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O trabalhador brasileiro mudou — e rápido. Em uma década, tornou-se mais escolarizado, mais diverso e está inserido em uma economia mais dinâmica. Contudo, essa transformação veio acompanhada de novos desafios: pressão crescente, risco de adoecimento e vínculos de trabalho cada vez mais frágeis . Este artigo traça um panorama do mercado de trabalho no Brasil, explorando as conquistas, as contradições e o futuro da força de trabalho no país.

Avanços: Mais Qualificação e Diversidade

O perfil do trabalhador brasileiro passou por transformações significativas. Dados da Prefeitura de São Paulo, em parceria com o Dieese, mostram que a proporção de trabalhadores com ensino superior completo na capital paulista subiu de 21% em 2015 para quase 27% em 2025. No mesmo período, a parcela da população ocupada que se declara negra passou de cerca de 34% para quase 44% .

Em âmbito nacional, o mercado de trabalho também apresenta números expressivos. O Brasil possui mais de 102 milhões de pessoas ocupadas, com uma taxa de participação de 62,1% no quarto trimestre de 2025. A taxa de desocupação caiu para 5,1%, o menor nível da série histórica iniciada em 2012 . A massa de rendimento real alcançou o recorde de R$ 320 bilhões, impulsionada por 103 milhões de pessoas ocupadas .

Esse cenário positivo, no entanto, não conta toda a história. Como aponta o sociólogo José Eustáquio Diniz, “a questão central já não é apenas gerar empregos, mas que tipo de trabalho, com que direitos e para qual projeto de país” .

A Face Oculta do Emprego: Informalidade e Precariedade

Apesar da queda do desemprego, a qualidade dos vínculos de trabalho preocupa. Cerca de 37,6% dos trabalhadores estão no mercado informal, o que limita o acesso à proteção social e a direitos trabalhistas . A informalidade atinge aproximadamente 39 milhões de pessoas e se mantém estabilizada em torno de 38-40% dos ocupados desde 2022 .

Uma das categorias que mais sofrem com essa realidade é a dos trabalhadores de aplicativo: 71,1% dos motoristas e entregadores estavam em situação de informalidade em 2024 . De acordo com pesquisa do Cebrap, esses trabalhadores são majoritariamente pretos e pardos (68% e 62%) e concentram-se na classe C ou inferior (80% e 75%) .

Mesmo entre os empregos formais, a precarização se fez presente. O economista Fillipi Nascimento observa que “não temos exatamente uma nova classe trabalhadora, mas talvez uma classe sujeita a novos mecanismos de exploração” . A reforma trabalhista de 2017 ampliou a flexibilidade ao permitir a terceirização de atividades-fim e criar o trabalho intermitente, com jornadas menores e irregulares . Em 2025, cerca de 16,5% das vagas criadas foram contratos “não típicos”, como temporários, intermitentes ou com jornada reduzida .

Dados do Ministério do Trabalho mostram que aproximadamente 75% dos postos assalariados formais se concentram na faixa de 1 a 3 salários mínimos — percentual observado tanto em 2012 quanto em 2024 —, e foi nessa faixa que se concentrou a maior parte dos empregos criados entre 2022 e 2024 . O rendimento médio real habitual da população ocupada passou de R$2.718em2012paraR$ 2.890 em 2023, valor pouco maior que dois salários mínimos .

A Era da Porta Giratória

O mercado de trabalho brasileiro vive o que especialistas chamam de “era da porta giratória”. Mesmo com mais gente trabalhando, os pedidos de seguro-desemprego continuam aumentando. Nos últimos 12 meses, os gastos com o benefício saltaram de cerca de R$47 bilhões para algo próximo de R$ 57 bilhões .

Isso ocorre porque o tempo médio de permanência nas vagas diminuiu. Empresas dispensam funcionários mais antigos — que imediatamente acessam o seguro-desemprego — e recompõem a operação com contratos temporários, terceirizados ou vínculos mais frágeis e baratos . A “uberização” deixou de ser exceção e passou a fazer parte da rotina, inclusive sob o guarda-chuva da CLT .

Desigualdades Persistentes

Apesar dos avanços em diversidade e inclusão, o ambiente corporativo ainda não acompanhou plenamente essa transformação. Segundo levantamento da Gupy, 35% das mulheres afirmam já ter sofrido assédio sexual no trabalho — e apenas 10% dos casos são formalmente denunciados .

Os dados da Pnad Contínua mostram que as mulheres ainda são minoria nos cargos de direção e gerência: das 3,748 milhões de pessoas nessas posições, 59,1% eram homens, enquanto 40,9% eram mulheres .

Os jovens também enfrentam dificuldades. Em 2023, 21,2% dos jovens de 15 a 29 anos não trabalhavam nem estudavam — apesar de ser a menor taxa da série histórica, ainda representava 10,3 milhões de pessoas . Quase seis em cada dez trabalhadores (57,3%) afirmam estar difícil ou muito difícil conseguir trabalho no país, segundo dados do Ibre/FGV .

Saúde Mental e Pressão no Trabalho

O aumento da qualificação não reduziu a pressão sobre os trabalhadores — ao contrário, ajudou a elevá-la. Profissionais mais qualificados são submetidos a metas mais ambiciosas, maior responsabilização e ciclos mais curtos de entrega .

O relatório “Panorama da Saúde Mental nas Empresas Brasileiras”, da Gupy, indica que pelo menos 40% dos trabalhadores já apresentam algum nível de risco relacionado à saúde mental. Em determinados setores, como tecnologia e educação, esse percentual pode chegar a 70% .

O Caminho a Seguir

Para romper o ciclo de precarização, especialistas apontam a necessidade de investimentos em educação básica e profissionalizante, com foco na capacitação alinhada às demandas reais do mercado . Programas de qualificação e requalificação, além de estímulos à inovação e ao empreendedorismo qualificado, são caminhos para ampliar as oportunidades de empregos dignos e bem remunerados .

Há também a necessidade de fortalecer os serviços públicos. O bem-estar depende tanto da renda que entra quanto do gasto que pode ser evitado. Serviços públicos de qualidade funcionam como transferência de renda não monetária — uma “renda disponível estendida”. Quando saúde, educação, transporte e cuidados são ofertados gratuitamente e com qualidade, as famílias reduzem despesas essenciais e ampliam seu poder de compra real .

Conclusão

O trabalhador brasileiro de 2026 é mais qualificado, mais diverso e está inserido em um mercado de trabalho mais dinâmico do que há uma década. No entanto, esse avanço convive com a precarização dos vínculos, a informalidade persistente, a pressão por produtividade e a fragilidade da proteção social.

O desafio do país não é apenas gerar empregos, mas criar, em escala, empregos formais de melhor remuneração e qualidade — com produtividade, aprendizado, estabilidade e contribuição para uma transição socialmente justa . Apenas assim o Brasil poderá transformar o crescimento quantitativo do emprego em melhoria real na vida dos trabalhadores, reduzindo desigualdades e impulsionando o potencial de desenvolvimento do país